早在五十萬年前的舊石器時代✘•·╃•，中國原始人就已經知道利用天然的洞穴作為棲身之所✘•·╃•，北京·☁、遼寧·☁、貴州·☁、廣東·☁、湖北·☁、浙江等地均發現有原始人居住過的崖洞☁₪╃·。到了新石器時代✘•·╃•，黃河中游的氏族部落✘•·╃•，利用黃土層為牆壁✘•·╃•，用木構架·☁、草泥建造半穴居住所✘•·╃•，進而發展為地面上的建築✘•·╃•，並形成聚落☁₪╃·。長江流域✘•·╃•，因潮溼多雨✘•·╃•，常有水患獸害✘•·╃•，因而發展為杆欄式建築☁₪╃·。對此✘•·╃•，古代文獻中也多有「構木為巢✘•·╃•，以避群害」·☁、「上者為巢✘•·╃•，下者營窟」的記載☁₪╃·。據考古發掘✘•·╃•，約在距今六·☁、七千年前✘•·╃•，中國古代人已知使用榫卯構築木架房屋（如浙江餘姚河姆渡遺址）✘•·╃•，黃河流域也發現有不少原始聚落（如西安半坡遺址·☁、臨潼姜寨遺址）☁₪╃·。這些聚落✘•·╃•，居住區·☁、墓葬區·☁、製陶場✘•·╃•，分割槽明確✘•·╃•，佈局有致☁₪╃·。木構架的形制已經出現✘•·╃•，房屋平面形式也因造做與功用不同而有圓形·☁、方形·☁、呂字形等☁₪╃·。這是中國古建築的草創階段☁₪╃·。

西元前二十一世紀夏朝建立✘•·╃•，標誌著原始社會結束✘•·╃•，經過夏·☁、商·☁、週三代✘•·╃•，而春秋·☁、戰國✘•·╃•，在中國的大地上先後營建了許多都邑✘•·╃•，夯土技術已廣泛使用於築牆造臺☁₪╃·。如河南偃師二里頭早商都城遺址✘•·╃•，有長·☁、寬均為百米的夯土臺✘•·╃•，臺上建有八開間的殿堂✘•·╃•，周圍以廊☁₪╃·。此時木構技術較之原始社會已有很大提高✘•·╃•，已有斧·☁、刀·☁、鋸·☁、鑿·☁、鑽·☁、鏟等加工木構件的專用工具☁₪╃·。木構架和夯土技術均已經形成✘•·╃•，並取得了一定的進步☁₪╃·。西周興建了豐京·☁、鎬京和洛陽的王城·☁、成周；春秋·☁、戰國的各諸侯國均各自營造了以宮室為中心的都城☁₪╃·。這些都城均為夯土版築✘•·╃•，牆外周以城濠✘•·╃•，闢有高大的城門☁₪╃·。宮殿佈置在城內✘•·╃•，建在夯土臺之上✘•·╃•，木構架已成為主要的結構方式✘•·╃•，屋頂已開始使用陶瓦✘•·╃•，而且木構架上飾用彩繪☁₪╃·。這標誌著中國古代建築已經具備了雛形✘•·╃•，不論夯土技術·☁、木構技術還是建築的立面造型·☁、平面佈局✘•·╃•，以及建築材料的製造與運用✘•·╃•，色彩·☁、裝飾的使用✘•·╃•，都達到了雛形階段☁₪╃·。這是中國古建築以後歷代發展的基礎☁₪╃·。